A partir del lunes 10 de abril y por ocho
días (uno menos en Israel), el mundo judío celebrará Pésaj (Pascua judía), la
Fiesta de la Libertad, que conmemora la salida de los Hijos de Israel de la
esclavitud en Egipto (siglo XIII a.E.C.), relatada en el libro bíblico del
Éxodo, y su constitución como pueblo. Está prohibida la ingesta de alimentos
derivados de cereales fermentados.
La festividad es uno de los Shloshet
Harregalim (tres fiestas de peregrinaje) del judaísmo, ya que durante la época
en que el Templo de Jerusalem existía, se acostumbraba a marchar hacia el mismo
para realizar allí ofrendas.
En Pésaj está prohibida la ingesta de
alimentos derivados de cereales (trigo, cebada, centeno, avena y espelta)
fermentados, llamados en hebreo “jametz”.
En su lugar se acostumbra comer matzá (pan
ázimo), ya que según la tradición, los Hijos de Israel salieron de Egipto con
mucha prisa y no tuvieron tiempo para dejar leudar el pan para el camino.
El Séder (orden, se refiere a la cena
tradicional de Pésaj, que cuenta con una sucesión de pasos rituales
preestablecidos) se celebra en el hogar la primera noche (en la Diáspora, las
dos primeras), aunque se ha sumado la costumbre de hacerlo en comunidad, en
sinagogas o salones contratados a tal fin.
En esa comida familiar o comunitaria, los
mayores les cuentan a los chicos la salida de sus antepasados de la opresión
egipcia y su peregrinar por el desierto, guiados por un texto de referencia
llamado Hagadá (relato).
Los ritos de Pésaj empiezan antes de la
festividad, cuando al anochecer anterior se realiza la Bedikat Jametz (búsqueda
del jametz) en las casas, oficinas y comercios, a fin de eliminar todo resto de
alimento leudado. Según la tradición, esta práctica se realiza con una vela,
una pluma y una cuchara.
Al día siguiente, después del desayuno,
alrededor de las 11:00 hs., se produce la quema de lo hallado, pero si su
cantidad es muy significativa, existe la opción de venderlo a un no judío hasta
el final de la festividad.
Los dos primeros y los dos últimos días son
no laborables.
Pésaj se encuentra en el segundo lugar
después de Iom Kipur en el cumplimiento tradicional por parte de personas
generalmente no observantes, pero además, se llevan a cabo rituales seculares
alusivos en algunos kibutzim de Israel, basados en las connotaciones agrícolas
de la festividad, mientras que en instituciones y casas de todo el mundo se
aprovecha la ocasión para conversar y debatir acerca de la libertad.
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